法律上告诉的才处理是什么意思

一般刑事案件，先有公安机关或者检察机关立案侦查，由检察机关以国家公诉人的身份向法院提起公诉，由法院判决，这就是所谓的公诉案件；
告诉才处理的案件，是指当事人（受害人）自己向法院起诉，法院才受理的案件（不告诉，法院不受理），这就是所谓的自诉案件。此外，人民检察院没有起诉的公诉案件，受害人也可以依法向法院起诉。

法律依据：公安机关办理刑事案件程序规定 第一百七十三条

经过审查，对告诉才处理的案件，公安机关应当告知当事人向人民法院起诉。对被害人有证据证明的轻微刑事案件，公安机关应当告知被害人可以向人民法院起诉;被害人要求公安机关处理的，公安机关应当依法受理。人民法院审理自诉案件，依法调取公安机关已经收集的案件材料和有关证据的，公安机关应当及时移交。